北京时间10月6日，英格兰国家队官方宣布，切尔西队长里斯-詹姆斯因伤退出本期国家队集训，而曼城年仅20岁的新星尼科-奥莱利成功补入，这也是奥莱利首次入选英格兰成年国家队。
在此前的英超第7轮比赛中，切尔西主场2-1绝杀利物浦，里斯-詹姆斯作为队长首发并打满全场。在这场比赛中，他出色的表现令人印象深刻，贡献了全场最高的61次传球以及3次争顶成功、5次抢断等数据。然而，比赛过程中他的小腿肚子受伤并出现了大面积破口。虽然他咬牙坚持打完整场，展现出了极佳的竞技状态，但为了保险起见，他选择退出了本期国家队的征召。里斯的退出则为小将尼科-奥莱利打开了一扇崭新的大门。
尼科-奥莱利出生于2005年3月，是曼城自家青训体系孕育的优秀球员。他在曼城的青年队、U18和U21先后效力，共出场85场比赛，打入29球并贡献20次助攻。在2021/22赛季，他随队赢得了青年英超联赛的冠军。2024年7月，奥莱利正式升上曼城一线队，并迅速在队内站稳了脚跟。尽管曼城上赛季成绩不佳，未能收获任何冠军，但奥莱利的崭露头角却让球迷看到了希望。上赛季，他在各类赛事中共出战21次，交出了5球2助攻的成绩单，其中英超9场打入2球。相比之下，曼城天才福登在一线队的第一个赛季数据仅为10场1助攻。
今夏，奥莱利吸引了不少欧洲豪门的青睐，尤其是切尔西对他表现出了浓厚的兴趣。然而，曼城最终选择与奥莱利续约至2030年。本赛季至今，他在各项赛事中已出场9次，并且完成了7次首发，贡献了1次助攻。在英超联赛中，奥莱利的数据更为亮眼，他在6场比赛中收获4球，同时场均送出2.83次抢断、0.67次拦截、1.67次解围、3.17次争顶成功和36次传球，传球成功率高达85.6%。在新援艾特努里受伤的情况下，奥莱利成为曼城左后卫位置上的绝对主力。
凭借着优异的表现，奥莱利终于迎来了身披三狮军团战袍的机会。此前，他曾多次入选英格兰各级青年队，包括U15、U16、U17和U18代表队，出场18次取得2球6助攻。此次入选英格兰成年队，对于20岁的奥莱利来说无疑是职业生涯的里程碑，也是梦幻般的时刻。
值得注意的是，英格兰队在国际大赛前向来有带一名年轻小将随队感受比赛氛围的传统。例如在2020欧洲杯期间，英格兰主帅便破格带上了年仅18岁的贝林厄姆。如果奥莱利能够在接下来的比赛中抓住机会展现自己的能力，那么明年夏天随队征战美加墨世界杯也将是可以期待的未来。
